不要碰我！
觸覺是個體形成過程中第一個有功能的系統，當寶寶還在媽媽肚子裡的時候，這樣的功能就已經具備了。也就因為這樣，我們可以發現，如果我們摸媽媽的肚子時胎兒正好醒著，這時候寶寶可能就開始去踢了。
在嬰兒出生後的第一年，由於語言、動作技巧、認知發展等與外界互動管道尚未成熟，所以主要是靠觸覺來探索這個世界的。嬰兒會藉著觸覺來安定情緒及幫忙自己進入夢鄉，也會透過口腔內豐富的觸覺細胞來認識自己的身體形象與外界環境。
觸覺與情緒
過去許多學者，為了探究觸覺與情緒發展的關係而進行研究；這其中，要屬哈洛(HorLow)博士的實驗最讓人印象深刻了。在1959年，哈洛(HorLow)博士利用與人類接近的哺乳類──猴子做實驗。他將出生6-12小時的小猴子與母猴分開後，同時提供小猴子兩隻「代理母猴」：一隻是由鐵絲做的，且身上有奶瓶可哺乳；另一隻是絨布做的，卻沒有餵食功能。
研究結果發現：當小猴子肚子餓的時候，會去找「鐵絲媽媽」，但是只要肚子不餓，多半會挨在「絨布媽媽」的懷抱裡；而當環境有些風吹草動，小猴子一緊張，就立刻跑到「絨布媽媽」懷裡躲起來。在這個實驗裡，證明了嬰兒時期親密的接觸的重要性，甚至可能比營養來得重要。
如果讓小猴子單獨和「鐵絲媽媽」或「絨布媽媽」生活，則發現與「絨布媽媽」生活的小猴子較有安全感，能較主動去探索環境，也比較不會依戀媽媽；而跟「鐵絲媽媽」生活，因為挨起來並不舒服，無法滿足小猴子的心理需求，而使小猴子在情緒上，明顯出現暴力、不安、易怒的行為。所以在某些傳統的觀念裡，認為如果孩子一哭就去抱他，會養成孩子容易依賴的壞習慣，這種說法其實並不盡然。
觸覺的反應與問題觸覺反應
觸覺的接受器位於皮膚，當有刺激發生時，身體即會透過接收器的神經末稍產生局部電位，局部電位再引起局部電流，然後形成動作電位，傳到中樞神經系統，最後由大腦皮質做出適當的解釋。正是因為這些解釋，使得人體對不同的刺激產生不同的反應。人體對觸覺刺激的反應，可以分為保護性及區辨性兩種反應，而兩者的反應必須取得平衡，才能使觸覺系統發揮最佳功能。
1.保護性反應(protective system)
大腦在自然界億萬年的演進過程中，學會了在面臨危險時，形成一套神經反應的方式：先引發注意力集中，並準備迎戰或逃離。這是單純的保護自己免受傷害的自然反應。
2.區辨性的反應(discriminative system)
協助身體判斷哪裡正在被碰觸，並立刻覺知所碰觸的物體、形狀、質地、溫度……等訊息，使個體能夠安靜下來，進而能夠瞭解觸覺刺激的意義何在。這是大腦進行的精密觸覺辨識反應。
觸覺問題的影響
當一個人的觸覺系統產生問題時，經常會連帶影響身體其他部位的功能表現。包括有:
1.精細動作問題：影響進食、穿衣、寫字……等精細動作的功能。
2.構音問題：由於臉、口腔的觸覺接收器無法接收到正確的訊息而造成構音的問題。
3.影響視知覺及認知的發展：由於嬰兒時期主要是以二度空間來視物，並透過觸覺的探索(例如：用手、嘴巴，甚至身體任何一部份來感覺身體)，而逐漸發展出三度空間的概念，因此嬰兒的觸覺問題將影響其視知覺及認知發展。
4.聽覺防禦：耳朵的觸覺即“聲音”，故“聽覺防禦”指的即是對於無害的聲音過度反應，或過度地偏好特定的聲音。
5.自我刺激／傷害：個體可能會以自我刺激或自我傷害的方式來企圖安定神經系統，使其“感覺能好一點”。
6.觸覺防禦：對於無害的觸覺刺激過度反應，產生觸覺防禦的問題。
7.對情緒及心理社會化發展的影響：嬰兒出生後，觸覺刺激是其情緒穩定最主要的來源之一。母親與嬰兒之間的接觸，除了刺激大腦發展外，還成為嬰兒發展人際關係的第一步。
什麼是觸覺防禦？
觸覺防禦是指對於無害的觸覺刺激有嫌惡或避免的行為。對於有觸覺防禦的孩子來說，即使只是手臂上的碰觸也可能對其產生很大的威脅，就像沒被馴服的動物稍微被碰一下的反應一樣。這些孩子在臨床上常表現出下列的行為特徵。
一、逃避觸摸：
不喜歡或避免特定質料或款式的衣服，或相反地偏愛某特定款式質料的衣服。
喜歡排在最後，以避免和其他小朋友有碰觸行為。
會躲開預期中的碰觸或與人有碰觸的活動，包括避免被摸臉。
避免與人有身體接觸的遊戲，有時會比較喜歡獨自一個人玩。
二、對於無害的碰觸有嫌惡的反應：
當被舉高或摟抱時會掙扎、厭惡。
討厭某些日常活動，例如洗澡、剪指甲、剪頭髮、洗臉、刷牙。
討厭碰觸繪畫顏料，包括：指畫、漿糊或沙。
三、對於無害的觸覺刺激有異常的情緒反應：
對於他人輕碰其臉、手臂、腿時，會有攻擊性的反應。
當身體較靠近他人時會顯得緊張。
對於碰觸會有厭惡、退縮、負面的反應，包括和較親近的人有較親密的關係。
觸覺防禦該怎麼處理？
治療上當發現或懷疑孩子有觸覺防禦的問題時，家長可帶著孩子求助醫院或機構的專業職能治療師，來為孩子評估實際狀況，並從中諮詢改善孩子問題的方法，甚至請治療師安排治療課程。在觸覺防禦治療上，有三大原則必須遵守：
1.提供個案有更多的機會獲得深壓覺、本體覺及線性的前庭刺激(編者註)。
2.增加自發性(active)的觸覺活動，例如可以將設備都用粗粗的織物覆蓋或包住，當孩子在設備上活動時，便會得到大量的觸覺刺激，而並非只是用強迫的方式來增加孩子的觸覺刺激。
3.當孩子出現緊張、有心跳加速、呼吸急促等現象時，教導孩子做深呼吸來緩解這些交感神經的作用。
教育上
除了治療師提供的專業治療外，當孩子在學校上課時，老師亦可利用簡單的環境安排與活動設計，來幫助孩子減輕因觸覺而產生的困擾。如此不但可使孩子在課程中更順利地學習，長久下來，亦可減緩孩子觸覺防禦的程度。
一、一般課堂上的安排：
可以穿加重的背心(可利用多口袋的釣魚背心或登山背心，在每個口袋中均勻地放入沙袋來增加重量)。
設計一些需要用力或出力的手功能活動。例如：剪有厚度的紙、做橡皮擦擦拭的動作、擦大範圍的黑板……等等。對環境稍加安排，如：
A.座位安排於角落或最後一排，減少被他人碰觸的機會。
B.當接近孩子的時候，以正面的方式靠近。
C.碰觸前先予以告知，而對於臉、脖子等敏感度高的部位不碰。
D.教室儘量採用自然光。
E.將桌椅角用東西包住，以減少移動時發出刺耳的聲音。
F.教室裝上窗帘。
二、遊戲活動：提供身體深壓覺和阻力性的活動 壓馬路：讓孩子仰臥或俯臥在墊子上，用大籠球在其身上滾過去。
做繭自縛：讓孩子躺在毛毯的一端，將毛毯裹到身上，再向另一端滾動，讓毛毯把孩子裹起來(頭不可含在內)。
洗泡泡澡：讓孩子進入球池，假裝洗泡泡澡。必須洗到全身每一個部位，包括手、腳、腿、手臂、前胸、後背、肚子、肩膀、頭、臉等部位；洗好後離開球池，再用毛巾稍微用力擦乾身體每一個部位。
掙脫：將孩子以棉被或毛毯裹緊後(注意頭不可包含在內)，要求孩子自己爬出來。
三、手的部位觸覺刺激活動
泥畫：將顏料和入漿糊、麵粉、黏土或沙子中，讓孩子用手去攪拌，可以只是讓孩子經驗顏料在手上的感覺，也可以用它做畫、捏塑，亦可用腳去塗抹或畫畫。
瞎子摸象：讓一個孩子用毛毯將自己裹起來，由另一個孩子來摸，並猜猜看摸到的是身體的哪一個部位，亦可將摸人的孩子雙眼矇上後再摸。
尊重孩子的不同
雖然一樣是碰觸，自己主動地碰觸(active touch)，或被別人碰觸(passive touch)，腦的解釋就會完全不一樣。有觸覺防禦的孩子也許能自己玩羽毛或棉花棒，但若是由別人使用羽毛或棉花棒碰他時，便會馬上感覺不舒服。一般而言，母親的碰觸最舒服，能被接受的程度也最高；而陌生人的碰觸則是最不舒服的。因此，不論在治療或課堂上，治療師與老師需要先贏得孩子的信任才能獲得碰觸的默許。雖然這些孩子對觸覺的排斥往往讓旁人很難理解，然而惟有多尊重孩子的感受，才能為孩子帶來更多成長的空間。
